Colors for Memory: Muralism and Folk Communication in the General Cemetery of La Paz, Bolivia
DOI:
https://doi.org/10.56754/0718-4867.2026.3815Keywords:
muralism, folkcommunication, cultural identity, contemporary art, popular cultureAbstract
Introduction: This article reflects on 133 murals located on the walls of the courtyards and pavilions of the General Cemetery of La Paz, Bolivia. These murals transcend their merely aesthetic dimension and establish a dialogue between the sacred, the everyday, the ancestral, and the urban, positioning muralism as a means of narrating and resignifying memory through popular visual languages, as a practice of folk communication that articulates memory, identity, and territory. Objectives: To analyze these representations from the perspective of folk communication, identifying their main themes and the visual elements that contribute to the construction of collective memory. Methodology: The research adopts a qualitative and interpretative approach, based on a photographic survey, thematic categorization, and interpretative analysis grounded in folk communication theory. Results: The main themes are popular figures, rituality, and nature. Thematic central elements were identified, such as ñatitas, t’antawawas, and ritual offerings, which are exclusive to the rituality theme, as well as transversal central elements, including gender representation and plant motifs. Discussion: The findings demonstrate that these murals constitute a practice of folk communication that resignifies the funerary space as a setting for popular communication, mediating between cultural practices and the construction of shared meanings. Conclusions: As expressions of folk communication, these murals consolidate identity and collective memory, strengthen cultural resistance, and shape a popular visual language within an unconventional yet highly representative setting in the urban context of the city.
The research follows a qualitative and interpretive approach, based on photographic documentation, the categorization of the murals into five thematic axes, and interpretive analysis through the theoretical lens of folk communication.
The results show that the main themes are concentrated in three axes: popular characters (35%), rituality (26%), and nature (20%). Within this analysis, both central and secondary elements were identified. Two relevant situations emerged regarding the central elements: (a) thematic central elements, such as the ñatitas, t’antawawas, and ritual tables, which appear exclusively within the theme of rituality; and (b) transversal central elements, among which the representation of gender (men and women) and vegetal motifs stand out, as they are present across multiple themes.
Therefore, the murals, as expressions of folk communication, consolidate collective identity and memory, cultural resistance, and popular visual language within a nontraditional yet highly representative environment.
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